據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，5月16日一個(gè)全新的GPS導(dǎo)航衛(wèi)星在日落時(shí)分搭載三角洲4號(Delta 4)火箭發(fā)射升空。晚上8點(diǎn)3分主要引擎和兩個(gè)雙胞胎固體火箭被點(diǎn)燃，這個(gè)63米高的運(yùn)載火箭在推進(jìn)器的推動(dòng)下起飛升天。這場發(fā)射已經(jīng)因惡劣天氣而推遲一天。

三角洲4號在一分鐘內(nèi)加速至1馬赫（相當(dāng)于聲速），并在一分鐘后投棄了自身捆綁式助推器。隨后啟動(dòng)低溫上節(jié)以推動(dòng)火箭進(jìn)入轉(zhuǎn)移軌道，在飛行第15分鐘在北大西洋上空到達(dá)發(fā)動(dòng)機(jī)停車點(diǎn)。隨著火箭飛經(jīng)歐洲、中東和印度洋，長達(dá)三小時(shí)的滑行開始了，最后重啟RL10B-2引擎以在20372千米的軌道上運(yùn)行，同時(shí)保持相對赤道55度的傾斜角。

全新的GPS導(dǎo)航衛(wèi)星

“我們的研究小組從這里——佛羅里達(dá)州卡納維爾角空軍站(Cape Canaveral Air Force Station)發(fā)射了每一顆現(xiàn)代GPS衛(wèi)星，對此我們引以為豪。” 發(fā)射支援中隊(duì)指揮官保羅·科尼哈（Paul Konyha）這樣說道。“所有人為每一次發(fā)射所貢獻(xiàn)的一切都讓我印象非常深刻。”

這是在上升過程中的直接插入，也即在升空發(fā)射后3小時(shí)15分鐘將價(jià)值2.45億美元的全球定位系統(tǒng)2F-6載荷直接插入導(dǎo)航網(wǎng)絡(luò)。“今天的成功發(fā)射展示了政府和工業(yè)合作的研究小組的盡心盡力最終促成了任務(wù)的成功，確保GPS繼續(xù)成為基于太空的定位、導(dǎo)航和計(jì)時(shí)的黃金標(biāo)準(zhǔn)。”空間和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心全球定位系統(tǒng)處主任比爾?庫利（Bill Cooley）上校這樣說道。“我想要感謝第45和第50發(fā)射中隊(duì)、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司（ULA）、波音公司、GPS 2F和三角洲4號項(xiàng)目研究小組所付出的不懈努力。我感到非常驕傲，所有人的努力導(dǎo)致今天獲得的真正成功。現(xiàn)在、明天以及未來全球用戶都可以完全放心的依賴GPS。”

全球定位系統(tǒng)2F-6將用于升級導(dǎo)航系統(tǒng)。

GPS 2F-6將取代日益老化的GPS 2A-23，后者搭載三角洲223于1993年10月發(fā)射升空。“取代舊的衛(wèi)星確保了GPS的持續(xù)性和現(xiàn)代化，它實(shí)現(xiàn)了信號功率的增強(qiáng)，精確性和抗干擾能力的提高。”GPS空間系統(tǒng)部主任史蒂夫?斯坦納(Steve Steiner)上校這樣說道。

波音公司建造了12個(gè)Block 2F宇宙飛船以形成未來15年GPS艦隊(duì)的主干，現(xiàn)在發(fā)射的是第六個(gè)。在2016年中期所有12個(gè)衛(wèi)星將全部發(fā)射升空。“現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)交付新一代宇宙飛船服務(wù)的中間點(diǎn)，波音公司的GPS小組對此感到非常驕傲和興奮。”波音公司GPS 2F項(xiàng)目經(jīng)理蒙吉爾·巴達(dá)維（Munzir Badawi）這樣說道。

這是既今年2月份后發(fā)射的第二個(gè)GPS衛(wèi)星，在7月底和10月底將還有另外兩個(gè)GPS衛(wèi)星搭載三角洲5號火箭升空。“波音公司一直保持非常可靠的交付速度以滿足美國空軍的要求，下一代GPS 2F已經(jīng)在佛羅里達(dá)州就第三季度的發(fā)射準(zhǔn)備就緒。”太空和智能系統(tǒng)的總經(jīng)理克雷格?科寧（Craig Cooning）這樣說道。“作為GPS項(xiàng)目的主要承包商，自1978年第一次發(fā)射起，我們在這項(xiàng)復(fù)雜和至關(guān)重要的宇宙飛船方面已經(jīng)積累了40多年的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在已經(jīng)交付了44個(gè)在軌衛(wèi)星，并為它們持續(xù)提供項(xiàng)目支持。”

目前的GPS星群包括7個(gè)GPS 2A衛(wèi)星，12個(gè)GPS 2Rs，7個(gè)2R-Ms和4個(gè)GPS 2Fs。今年二月發(fā)射的GPS衛(wèi)星即將完成導(dǎo)航描述測試，即將在本月底成為GPS星群的第31名成員。GPS 2F-6將在發(fā)射后一個(gè)月內(nèi)取代既定目標(biāo)。

2014年5月16日ULA三角洲5號火箭發(fā)射了新的GPS衛(wèi)星至太空。

GPS星座為全球用戶提供最精確和最可靠的信號，隨著GPS現(xiàn)代化建設(shè)的不斷進(jìn)行，導(dǎo)航、時(shí)間精度和可用性將得到持續(xù)的改善，比爾?庫利這樣解釋道。下一代三角洲4號火箭將于7月23日發(fā)射，并同時(shí)搭載美國空軍同步空間態(tài)勢感知項(xiàng)目(GSSAP)的兩個(gè)衛(wèi)星。