空客防務與航天英國公司宣布獲得一份價值2.6億美元的合同，將建造歐洲航天局（ESA）的“生物量”森林-碳-監測衛星。空客英國公司將作為這顆質量1250千克航天器的主承包商——該航天器預計在2021年發射。該衛星將攜帶一個P波段合成孔徑雷達天線，它將是一個直徑12米的可展開天線，由哈里斯公司建造。

ESA為“生物量”衛星申請了4.2億歐元，包括了衛星的建造、采用“維加”火箭發射和5年的低地球軌道運行。該任務設計用于觀察世界大多數森林在多個生長周期內的生物量的年度變化。與“哨兵”對地觀測衛星系列不同，“生物量”衛星不屬于歐盟委員會的“哥白尼”對地觀測項目，但它會為“哥白尼”項目提供數據。

“生物量”衛星將用于為全球政府在“第二十一屆聯合國氣候變化大會”（COP21）達成的目標提供與碳排放相關的數據。“生物量”衛星將是首顆天基P波段雷達衛星。

波段在420-450MHz的P波段的主要缺點之一是美國國防部和盟軍主要將其用于地基導彈預警和空間監視——一個被稱為“空間目標跟蹤雷達網絡”的系統。“生物量”衛星和軍事信息傳輸之間的信號重疊意味著“生物量”衛星將不能覆蓋北美、不列顛、格陵蘭和土耳其。ESA一直擔心其他區域可能也會部署P波段雷達，但顯然并未發生，“生物量”衛星的總體價值很大程度上在與克服在某些區域“變瞎”的事實。

X頻段和C頻段等雷達已經用于多個衛星對地觀測任務，但不能提供P波段的垂直細節。空客公司表示，P波段雷達將能夠穿透森林覆蓋，將改善森林區域的數字高程地圖。

空客公司一直運營著德國TerraSAR-X和TanDEM-X兩顆X頻段雷達對地觀測衛星。早期參與生物量衛星合同競標的還有泰雷茲·阿萊尼亞航天意大利公司。由于意大利政府決定降低對ESA對地觀測項目貢獻，導致泰雷茲·阿萊尼亞航天公司退出了競爭，使德國OHB公司得以介入與空客開展競爭。

“生物量”衛星將采用空客的“天文平臺”-中型衛星平臺。“天文平臺”衛星平臺已用于“斯波特”-6、“斯波特”-7和“英吉尼歐”光學對地觀測衛星。 （中國航天系統科學與工程研究院 李云）