機器對機器通信(M2M)由來已久，然而數十年來，正是通信網絡，尤其是無線網絡的快速發展推動了M2M通信的迅速擴張，分析師預測這種趨勢將會持續。

ABI研究中心的最新市場分析報告顯示，到2015年將會有2.97億個M2M通信連接，其中1.1億在歐洲。揚基集團(Yankee Group）則預測，到2011年將會有8180萬基于蜂窩通信網絡的連接，2015年時這一數字將增至2.175億。不管哪個數字更加確切，顯而易見正是移動網絡促成了M2M連接的迅速擴張。

M2M通信迅速普及的主要業務驅動因素在于盡可能減少人機互動，從而降低成本并提高業務效率。如果電子系統中的部件具有“智能”，它們就可以通過編程根據來自系統內其它元件的數據采取行動。舉例來說，假設一輛裝有資產跟蹤技術的汽車在本應保持靜止狀態的情況下(也許是通宵停放）開始移動，那么與之相連的電腦，不論位于世界-哪個角落，就會自動報警，提醒附近警力注意。

M2M應用：今昔發展

最早的M2M應用或許是遠程監控。無線電發射機通常位于人跡罕至的山頂，這些裝置的監測和控制無需人工干預，節省了大量成本。未來幾年，不但此類控制與監測應用會不斷發展，M2M還迅速應用到汽車遠程通訊、消費電子、車隊管理、智能計量等領域。

韓國汽車制造商現代汽車在今年推出了BlueLink遠程通訊系統，為駕駛者實現辦公室、家庭、智能手機以及汽車之間的無縫連接。這就像是威力加強版GPS系統，擁有30多項功能，其中一項功能可以讓借出車輛的車主，比如說將車子借給他們年輕的孩子們，不僅可以看到車子開到哪里，還能知道行駛路線，甚至每時每刻的車速。

M2M的消費級應用十分廣泛，從人們當下耳熟能詳的電子銷售點系統（EPOS）到相對新興的醫療健康領域。隨著人口逐漸趨于老齡化，醫療成本不斷上升，在發達國家其增速甚至超過了GDP增速。假設，病患的健康數據，例如血壓，無需前往當地醫院就能采集，這樣節省的成本將會十分可觀。有人指出，采集數據的質量和數量可能同樣有助于更精確的診斷和更有效的治療。

在各類運輸形式中，遠程資產跟蹤是M2M技術的另一項成熟應用。物流企業運用該技術來跟蹤貨物。采用此項技術的另一原因則是為了確保資產安全、預防盜竊行為。有些公司使用該技術定位維修工程師，從而改善客戶服務。隨著燃油價格的上漲，大部分交通運輸公司也開始采用該項技術來幫助降低油耗，從而減少運營成本。

智能計量將是未來十年M2M通信發展速度最快的領域之一。去年，各大主要移動通信運營商紛紛與公共事業機構達成協議。煤氣、自來水和電力公司通過智能檢測歷史或實時水電煤使用情況-，能夠大幅降低計量成本。當然，對于電力公司而言，原本就存在有線連接；存在的問題僅僅，或不僅僅只是找到一種可靠的方式通過電力電纜傳輸數據。有預測表明，到2015年，可能會有2億多個智能電表，這讓一些分析師之前的預測數據顯得相當保守。

作者：Lance Hemmings，產品經理，RS Components