據國外科技網站CNET報道,使用手機進行支付購物似乎還是目前近程通訊技術(NFC)最基本的用途,至少從多家大型電子產品廠商在今年國際消費類電子產品展會(CES)上推出的產品上來看,事實確實如此。
然而,此次展會上展出的所有采用NFC技術的產品卻又幾乎不約而同地在拓展著該技術的應用范圍,比如在移動設備和另外一臺設備之間發送數字信號或者通過按鍵在不同設備之間分享信息。
芯片廠商博通(Broadcom)CEO斯科特•麥格雷戈(Scott McGregor)在CES展上向CNET表示:“NFC技術確實讓事情變得簡單化。如果易用性不高,最先進的技術也會被扼殺在搖籃里。NFC在簡化消費產品用戶界面方面起到了非常重要的作用。”
NFC 是一種名為近距離無線通訊(near-field communication)的芯片技術的簡稱,它能夠允許在設備之間傳輸少量數據。兩款設備必須都使用NFC芯片,而且相互之間的距離須在1英寸之內。經過輕輕觸碰后,NFC能夠在兩款設備之間安全地交換信用卡信息、火車票、優惠券、新聞稿等數據。
長期以來,NFC一直被譽為實現移動支付的關鍵技術,即把手機在收銀機前晃動一下就可購買商品的創意變為現實。然而移動支付趨勢一直未能獲得快速發展,在普及時仍面臨大量制約因素。盡管存在的大量技術問題已經得到解決,但支持NFC的商店和零售終端較少嚴重阻礙了該技術的普及。
但今年CES展上,NFC幾乎出現在人們能夠想象到的所有設備中。除了智能手機等常用設備以外,NFC還出現在音響、攝像頭、電視、冰箱、企業名片和大量其它產品中。松下等公司還在電飯鍋和其它常用產品中植入NFC芯片。
NFC已成為智能手機中的常見配置,除了用于移動支付外,大量手機廠商還將NFC技術作為實現其產品差異化的一種手段,尤其針對蘋果iPhone。蘋果是著名的NFC技術抵制者,但外界預計蘋果未來設備中會整合NFC技術。
三星是NFC技術的忠實粉絲之一。三星在廣告中大肆宣傳NFC技術,并抨擊iPhone 5缺少分享功能。三星在CES展上展出了一款使用NFC技術的音響,與一款手機匹配后,內容可通過藍牙技術傳輸。
索尼在CES展會上展出的采用NFC技術的揚聲器
在CES展上,索尼幾乎把NFC技術嵌入了其所有參展產品中,其中包括電視機、智能手機、遙控器和音響。索尼稱該技術為“一次觸控”(One Touch),在召開產品發布會期間,索尼指出其支持NFC技術的設備比世界上任何廠商都多。該技術通過設備間彼此觸碰建立連接,然后在手機、平板電腦、電視和音頻設備之間輕松傳輸、轉移媒體。
索尼營銷副總裁布萊恩•西格爾(Brian Siegel)在CES展上向CNET表示:“客戶要求通過輕松、無障礙的方式訪問并傳輸個人內容。長期以來我們一直在探討這一方案,這是一個無線和有線解決方案的結合。NFC和索尼的一次觸控技術將是目前市場上推出的最輕松解決方案。”
松下推出了采用NFC技術的Lumix TS5相機
松下發布了兩款支持NFC技術的照相機,LG則把NFC技術整合至其電子產品和家用電器中,比如洗衣機、吸塵器和冰箱。把智能手機與家用電器匹配后,人們能夠進行遙控控制,例如在辦公室開啟洗衣機。
NFC優點多
與其它連接技術相比,NFC有諸多優點。最重要的是,NFC允許用戶繞開繁瑣步驟在設備之間建立聯系。比如,用戶在通過藍牙操作將一款手機和一款藍牙音響匹配時頗費周折。用戶需要先發現設備,輸入密碼等。對不精通技術的用戶來說,僅僅使兩款設備相互聯系就非常棘手。而有了NFC技術,只需輕輕一觸,就能輕松搞定匹配問題。
如果設備中安裝了被動式NFC標簽,還能夠從海報和其它非電子設備上獲得信息。被動式NFC標簽不同于NFC閱讀器,后者被廣泛應用于智能手機和其它電子設備中,而被動式NFC標簽不需要電池,而且成本低廉,只需幾美分。一款NFC智能手機通過向被動式NFC標簽發送能量、提供動力后即可接收數據,然后對被動式NFC標簽上的數據進行解密。
三星向CES與會者贈送的采用NFC技術的手腕帶
在拉斯維加斯擁有8家旅館和賭場的凱撒娛樂(Caesars Entertainment)公司就在使用該技術,該娛樂巨頭在其度假村中安裝了4,500多個交互式三星TecTile,允許NFC設備用戶觸碰各處的TecTile設備來獲得信息,如游戲導覽、展示時間、飯店菜單和購票信息。
博通聯合創始人兼董事長亨利•薩穆埃利(Henry Samueli)在CES展上向CNET表示:“人們在談論把NFC技術用于所有消費設備中。在用戶走過雜貨店時,如果購買了兩美元的商品,就會生成一個標簽,這有助于商店控制庫存等,而對消費者而言,這是一種交換信息的快速方式。”
通過把NFC技術嵌入更多設備,廠商將降低消費者使用該技術的門檻,而該技術則有助于促進移動支付的快速發展。因為NFC是一項安全的技術,所以被視為是處理移動交易的一種理想方式。
市場研究公司Gartner分析師卡羅林娜•米蘭內西(Carolina Milanesi)表示:“NFC在CES展上搶盡風頭,但卻與支付市場沒有太大關系。但此舉的精明之處在于讓消費者逐漸熟悉該技術,一旦移動支付和應用環境成熟后,消費者接受NFC就是自然而然的事情了。”
難稱完美
當然,NFC還難稱完美。由于該技術要求兩款設備相互間距離很近,因此短期內不會取代藍牙或Wi-Fi。在傳輸流媒體內容時,用戶還離不開長距離連接技術。而且在NFC技術的早期階段,很難判斷兩款設備連接時的最佳觸碰位置。
此外,盡管NFC技術本身是標準技術,但并非所有的NFC產品都能夠相互匹配,因為各家公司將自有軟件整合至系統限制了設備協作。公司此舉有助于培養用戶的品牌忠誠度,但卻限制了消費者的產品使用范圍。比如,如果你使用三星手機并希望向你的電視傳輸流媒體內容,那么擁有一臺三星電視則會令傳輸操作變得更加簡單。
市場觀察人士表示,隨著產業集團和公司達成統一標準,這一狀況將得以改變。NFC或許會適時出現在大多數消費電子產品中。
Gartner分析師馬克•黃(Mark Hung)指出:“現在,三星商業廣告中出現輕觸Galaxy S3交換視頻的場景。但與一款諾基亞手機輕觸,就會發現不同公司之間的相互操作性不夠好,預計今年這一問題會得到解決。”