一向以免費姿態出現的運營商WLAN業務或許要和免費說再見了，而這并不是危言聳聽。

廣東移動宣布，從2013年1月起，廣東移動調整其WLAN收費模式，從過去的“全球通用戶免費”改為“全品牌開通WLAN的客戶每月獲贈省內1小時WLAN免費時長”。而之前，中國聯通也宣布WLAN免費服務的時長截止到2012年年底。

事實上長期以來，業內并不看好免費WLAN服務，預言有一天運營商會因為無法承受成本壓力，而改變策略。廣東移動只是邁出了行動的第一步。“一項免費的服務不可能長久。所以接下來會有更多的運營商宣布WLAN業務收費。”獨立電信觀察家付亮在接受《通信產業報》(網)記者采訪時表示。

歷史經驗也證明免費大餐不可行。美國費城政府曾在2005年試圖推廣一項免費的“無線城市”計劃，之后美國多個城市相繼相仿，卻都以失敗告終，根本原因就在于其免費。

但令運營商糾結的是，一旦向用戶收費，有多少用戶愿意為此項業務付費呢。“在家我有固定寬帶，在路上我可以使用蜂窩網絡。為什么我要選擇WLAN呢，何況它的業務感知并不好。”多位普通消費者向記者表示。

對于這項承擔著3G網絡分流作用的WLAN技術，運營商的情結或許可以用“剪不斷，理還亂”來形容。

剪不斷

來自WiFi聯盟的數據顯示，中國已經成為WiFi需求量最大的市場。Wi-Fi在中國的滲透率達到21.8%。到2016年，預計中國將新增1.1億個Wi-Fi家庭，占全球Wi-Fi家庭總量的31%。

三大運營商對WLAN剪不斷的情結則體現在WLAN網絡分流之上。移動互聯網蓬勃發展，數據流量指數級增長，運營商的移動網絡背上沉重的網絡壓力。AT&T等國外主流運營商在早幾年都曾發生過網絡癱瘓的狀況。

為了改變這種情況，AT&T從2009年開始規模部署WiFi熱點。如今，流經AT&T網絡的iPhone流量，20%流經公共WiFi熱點，60%的流量則卸載在家庭WiFi網絡之上，只有剩余的20%的流量由移動網絡承載。韓國KT在2010年也通過WLAN網絡實現數據流量67%的分流。

再看國內，中國移動是三大運營商最為積極的。TD網絡發展初期，便確定了“G+T+W”同步推進的策略，進入2011年，更是提出四網協同的戰略。來自中國移動的一份內部文件顯示“從全球電信行業情況看，WLAN已成為承載移動數據流量的重要網絡。公司大力推動WLAN建設，符合技術發展潮流和客戶需要。”

2011年，中國移動的熱點已經超過200萬個。這一年，中國移動無線上網流量達到2173億MB，其中移動數據流量1123億MB，WLAN數據流量1050億MB。推算得出，WLAN流量占比將近50%。

“WLAN對于中國移動移動網絡的分流作用還是明顯的。”一位中國移動設計院的員工告訴記者。

或許是看到這種效果，2012年中國移動更是將WLAN的重要性提到日常工作層面。2012年中國移動工作會議上，中國移動總裁李躍明確表示，“WLAN是低成本高效率的流量承載解決方案。在數據流量迅猛增長，無線蜂窩網絡壓力加大的情況下，要特別重視WLAN建設和經營。2012年，要將WLAN建設、維護、運營和業務發展納入日常工作體系。”

他提到，中國移動計劃在未來三年內部署超過100萬個熱點。事實上，僅在2012年一年的時間，中國移動就部署了超過100萬個的WiFi熱點。截至2012年年底，中國移動WLAN熱點數達到378萬個。

這一年前三季度，中國移動的無線上網流量增長翻兩番，達到6260億MB，其中移動數據流量為2001億MB，WLAN流量為4259MB。推算得出，WLAN流量占比從去年的逼近50%升至70%。

按照中國移動的計劃，截至2015年年底，部署超過600萬個熱點。同時，為了更用戶提供更好的業務體驗，中國移動在去年下半年的WLAN設備招標明確提出，所有的產品均應支持802.11n標準。而在不久之前，中國移動又推出“無感知認證”服務。值得一提的是，中國移動董事長奚國華專門趕往美國考察802.11ac，即5G WiFi的部署情況。

事實上，WLAN同樣是中國電信在全業務運營后就確立的重要戰略。2010年，中國電信的WLAN熱點超過中國移動。但之后，中國電信的步伐慢下來。截至2012年年底，中國電信擁有90余萬個AP熱點。

中國聯通則是三大運營商中步伐最慢的。隨著電信和移動WLAN網絡的部署，聯通感受到競爭壓力的存在。為彌補短板，2010年，中國聯通一次性采購7萬個WLAN設備。2012年，中國聯通在當年完成建設30萬個AP熱點。

中國聯通設計院副總工馬紅兵在接受《通信產業報》(網)記者采訪時表示：“雖然聯通的3G網絡速度是最快的，但無線頻譜資源是有限的。未來隨著大規模帶寬應用的興起，務必給聯通的網絡增加巨大壓力，利用WLAN網絡分流是必要的措施。中國聯通會日益重視WLAN網絡的建設。”

其實，對WLAN網絡最為推崇的專家是北京郵電大學教授闞凱力。引述他一直秉持的觀點：“3G就是一個雞肋，棄之可惜，食之無味。但是，WLAN代表未來發展方向。WiFi優點在于成本低和帶寬寬。因此，無論從成本角度還是從帶寬角度考慮，WiFi都具有3G不可比擬的優勢。”

當然，中國移動大力發展WLAN的另外一個重要原因在于爭奪家庭寬帶用戶。由于缺乏固網牌照和資源，移動無法在家庭固定寬帶業務大展手腳，卻不甘被淹沒。

在山東青島近郊的一個居民小區，到處都掛著“中國移動寬帶覆蓋”的標語。據媒體報道，最高的下載速率可達10M。

對此，付亮向記者表示，移動未來極有可能獲取固網牌照，大力發展家庭WLAN或許是中國移動搶占市場先機的重要棋子。

理還亂

雖然離不開WLAN網絡，并表示要大力建設WLAN網絡，運營商卻經常徘徊在其究竟是“免費”還是“收費”兩個方向之間。

初期，為了培養用戶的使用習慣，運營商采用免費的方式。但時間一長，運營商感受到成本壓力，特別是在如今利潤空間日益縮水的挑戰下，運營商扛不住了。上文提及的廣東移動便邁出了收費的第一步。

浙江移動市場經營部葛長偉在2010年曾經給運營商WLAN算了一筆成本賬。通過數據統計，得出平均每個WLAN用戶的月收入貢獻為10元，相對應的是，平均每個AP的成本卻接近1萬元。他指出，電信級WLAN不同于家庭的無線路由器，100元即可搞定，但電信級WLAN考慮的東西卻很多，有的省份AP成本高達2萬元。

當年，中華電通在北京建設無線城市，投入數億元，僅僅覆蓋北京很有限的地區，而且每年運營WLAN網絡的費用還要上億元。

雖然經過兩年的時間，運營商逐步降低WLAN設備的招標價格，但還是遠遠大于用戶ARPU值。而且一位壓低設備招標價格，帶來了設備的以次充好，用戶體驗大打折扣。

同時，葛長偉指出，WLAN的網間結算成本同樣是一筆大支出。

按照當前的互聯網結算價格，推算每GB流量的結算成本大約3元，假設移動自有IDC能夠承載30%流量，那么移動將為每GB的WLAN流量付出2.1元的網間結算成本。相對應的是，數據統計顯示每GB流量能夠帶來的收入卻只有只有1元，這也意味著流量越高，移動就要承擔更為高昂的成本。

因此，葛長偉將運營商大規模建設WLAN網絡的行為稱為“水中撈月”。

他不贊成的重要原因還有WLAN分流的效果并不明顯。在葛長偉看來，雖然數據顯示WLAN流量已經超過50%，但中國移動絕大部分的WLAN用戶是將其作為有線寬帶的替代品使用，因此無論其流量有多高，和移動網絡沒有任何關系。

其實更讓運營商糾結的是，一旦收費，有多少用戶愿意接受模式的改變。在記者采訪的多位普通消費者中，他們都持相同的觀點，如今WLAN體驗太差，要為這樣的服務付費不值得。他們更喜歡接受包月套餐里面免費贈送的流量。

當然，他們也表示，如果WLAN網絡體驗能夠比得上如今的移動網絡，且收費更為便宜，他們還是愿意遷移到WLAN網絡上。

然而，中國移動為了提高用戶體驗而推出的“無感知認證”服務已經遭多位用戶詬病。多位用戶在微博上披露，自從WLAN推出無感知認證以來，手機上CMCC確實方便了很多。但問題也來了：用戶投訴不知不覺連上CMCC，等待發現之時話費已經沒有了。

有人感嘆，此時“無感知認證”就成了“無感知吸費”。

來自中國電信的一位博主則表示，問題可以解決，在繁瑣的賬號登錄到無感知登錄之間的環節設置頁面提醒。

而對于未來如何規模運營WLAN網絡，如何設計良好的商業模式，記者采訪的多位運營商人士都沒有給出明確的答案。

何去何從

來自市場研究機構Analysys Mason的統計報告表明，為了分流無線流量并拓展服務范圍，目前全球已經有89%的寬帶服務運營商部署了WiFi網絡。

既然“剪不斷“，卻“理還亂”，運營商面對WLAN網絡該“何去何從”呢？

AnalysysMason指出，40%的運營商表示，WiFi不應當只是分流和疏通擁擠網絡的手段，而是成為一種能夠向用戶提供的增值服務。

如何實現增值，Analysis Mason首席分析師克里斯·尼克爾(Chris Nicoll)介紹，無線運營商可以從WiFi網絡訪問端點收集用戶位置數據，并將其出售給廣告商或營銷人員。基于WiFi網絡收集的地理位置信息，零售商可以為用戶推動廣告和優惠信息。

目前，思科已經在其訪問端點設備中增加了這種分析功能。

同時，專家建議運營商可采用后向收費模式。付亮便指出，運營商可以和企業用戶合作，企業客戶將廣告信息推動給用戶，并向用戶提供免費的WLAN服務。

在國外，運營商與星巴克合作，由運營商免費為星巴克提供WiFi覆蓋，然后在登錄頁面嵌入星巴克的廣告，只要用戶點擊廣告，星巴克就要向運營商支付費用。實踐證明這種模式受到了用戶的歡迎。

當然，改善用戶體驗也是運營商必須要做的一件事情。北京郵電大學教授呂廷杰表示，我非常支持中國移動的四網融合戰略。然而，如今在不同網絡之間順暢的切換還是一個問題。

迄今為止，全球已有數家運營商通過其WiFi網絡實現了盈利。據報告顯示，57%的WiFi運營商表示，他們已經通過某種形式從WiFi網絡中獲得了營收。

觀點

WLAN代表未來發展方向。WiFi優點在于成本低和帶寬寬。無論從成本角度還是從帶寬角度考慮，WiFi都具有3G不可比擬的優勢。
——北京郵電大學教授 闞凱力

無線頻譜資源是有限的。未來隨著大規模帶寬應用的興起，務必給聯通的網絡增加巨大壓力，利用WLAN網絡分流是必要的措施。
——中國聯通設計院副總工 馬紅兵

WLAN雖然成本低，但其有無法克服的瓶頸，安全性和穩定性偏低。未來4G網絡能夠支撐移動流量，WLAN部署完全沒有必要。
——北京郵電大學教授 彭木根

對于運營商來說，WLAN和3G的關系就如同味精和菜的關系。菜里加味精是很自然的事情，但是，味精就是味精，千萬別當成菜來吃。
——浙江移動市場經營部 葛長偉

一項免費的服務不可能長久。所以接下來會有更多的運營商宣布WLAN業務收費。不過，運營商可以考慮后向收費的模式。
——獨立電信觀察家 付亮