潛在市場與缺乏市場
考慮到中國的具體國情,大規(guī)模鋪設(shè)地面光纖網(wǎng)絡(luò)的成本要比西方國家低得多。而通信衛(wèi)星乃至衛(wèi)星通信地面應(yīng)用系統(tǒng)的成本卻比西方國家高很多。由于實際的市場潛力有限,衛(wèi)星通信應(yīng)用系統(tǒng)的研發(fā)投資一直上不去。在中國現(xiàn)代通信發(fā)展的潛力市場,我們看到了諸多優(yōu)秀民族企業(yè)的出現(xiàn),比如中興和華為,但是卻沒有看到同樣的衛(wèi)星通信設(shè)備制造商出現(xiàn)。
在今天的中國,租用通信衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器的價格和國際市場基本一致,這對于剛剛踏進中等發(fā)達國家門檻的中國來說,是很難為消費者所接受的。因此,時至今日,衛(wèi)星通信的用戶仍然局限在大型企業(yè)、政府、軍隊等團體型用戶。雖然面臨預(yù)算問題,但一旦發(fā)生應(yīng)急救災(zāi)等情況,這些用戶是不在乎成本的。而作為國有通信企業(yè)的中國衛(wèi)星通信集團有限公司,在地震、泥石流、洪水等特殊災(zāi)害面前,也會無償?shù)叵蛘脩籼峁挕_@種行為從國家和社會安全的角度來說當(dāng)然是必要的,但必須指出,這并不是市場行為。
Ka頻段帶來的變革
我們可以回顧一下,在實現(xiàn)《農(nóng)村通信普遍服務(wù)——村通工程實施方案》的過程中,關(guān)于運營商付出了巨大的努力,以巨大的代價鋪設(shè)地面線路,但最終還是依賴衛(wèi)星才解決了部分最困難地區(qū)的通電話問題。而當(dāng)時的人力成本現(xiàn)在不可同日而語。如果還要采用地面線路的辦法,把光纖鋪到每一個行政村乃至自然村,是不太現(xiàn)實的,也是沒有必要的。更為重要的是,農(nóng)村通信普遍服務(wù)是作為政治工程而存在的,寬帶工程則不可能作為政治工程而存在,必須是一個可以自我維持自我發(fā)展的體系。換言之,不可能要求國家花錢去養(yǎng)這樣一個系統(tǒng)。那么如何建設(shè)這樣一個系統(tǒng),就必須考慮經(jīng)濟上的得失。
動中通技術(shù)的出現(xiàn),也為衛(wèi)星固定通信業(yè)務(wù)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域。長期以來衛(wèi)星移動通信以終端價格高、使用費高而著稱。而且衛(wèi)星移動通信頻段資源極為有限,還面臨著與導(dǎo)航系統(tǒng)的爭奪。動中通技術(shù)出現(xiàn)并成熟以后,使衛(wèi)星固定通信頻段可以提供類似于移動通信的服務(wù),甚至于還可以提供更高的帶寬。Ka頻段的衛(wèi)星通信天線尺寸較小,可以輕松安裝在車輛或者船舶上,甚至于航空器上,就用戶體驗而言,或許和海事衛(wèi)星沒有太明顯的區(qū)別。考慮到Ka頻段的衛(wèi)星通信可以提供巨大的帶寬,用戶可以用它開展視頻音頻傳輸?shù)雀吡髁繕I(yè)務(wù),可以實現(xiàn)高清視頻的實時傳輸。考慮到Ka頻段的單價比較低,汽車、火車、飛機、客輪可以用Ka頻段的動中通為乘客提供普遍寬帶通信服務(wù),可以提供旅途中的視頻通信乃至各種類型的上網(wǎng)服務(wù)。考慮到終端的尺寸和帶寬租用費用,這種服務(wù)在Ku頻段上都是很難普及的。而Ka頻段的普及應(yīng)用,將使這種前景成為現(xiàn)實。
與此同時,漁民在海上,也需要享受到寬帶通信服務(wù),也希望能和家人保持持續(xù)、暢通而大帶寬的網(wǎng)絡(luò)通信,能自由地訪問漁政、氣象、海洋等部門的網(wǎng)站,獲取安全生產(chǎn)所需要的信息,考慮到衛(wèi)星移動通信頻率資源極為有限,通話費用較高,只能作為應(yīng)急通信手段而存在,也就是不出事的時候不打,平時根本用不起。目前看來,只有Ka頻段的動中通才能提供令人滿意的服務(wù)。在這方面,或許可以參考廣電部門正在開展的船船通工程,浙江、福建、廣東、海南等地已經(jīng)裝船數(shù)萬條,遠離陸地的漁民也能看到標(biāo)清的電視節(jié)目,創(chuàng)造了良好的社會效益。作為經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的廣東,已經(jīng)決定自籌資金為漁民安裝船船通終端。而作為具有雙向通信能力的動中通,應(yīng)當(dāng)能夠創(chuàng)造更高的社會經(jīng)濟效益。
在衛(wèi)星通信產(chǎn)業(yè)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達的美國和歐洲,Ka頻段業(yè)務(wù)的開展也帶來了產(chǎn)業(yè)的革命。美國衛(wèi)訊公司的VIASAT-1衛(wèi)星實現(xiàn)了140GBPS的超大容量。按照衛(wèi)星公司自己的說法,這一顆衛(wèi)星的通信能力就超過了北美上空所有其他衛(wèi)星的總和。我們可以從另外一個角度來理解Ka頻段衛(wèi)星通信的成本降低——即使衛(wèi)星本身的成本很高,但是這么多帶寬,用一枚火箭發(fā)射就可以送上天去,把發(fā)射的費用降低了一個數(shù)量級以上。而減少發(fā)射次數(shù),所節(jié)省的并不僅僅是運載火箭本身的費用,還有可觀的保險費用,以及衛(wèi)星在發(fā)射場等待期間所消耗掉的壽命以及需要白白支付的銀行利息。也正是因為如此,美國和歐洲的衛(wèi)星運營商正在積極的轉(zhuǎn)向Ka頻段。甚至于長期經(jīng)營L頻段的國際移動衛(wèi)星組織,也決定在第五代衛(wèi)星上轉(zhuǎn)向Ka頻段。
與C和Ku頻段不同的是,Ka頻段衛(wèi)星通信系統(tǒng)的設(shè)計更加注重天地一體,就是說運營商不能僅僅考慮購買衛(wèi)星并且發(fā)射升空,還要規(guī)劃并且設(shè)計用戶段。這就給衛(wèi)星通信終端制造商帶來了前期介入的必要性。實際上類似的模式在中國是有成功案例的,我們所熟悉的中星九號廣播衛(wèi)星系統(tǒng),就采取了天地一體化的模式。從系統(tǒng)設(shè)計,衛(wèi)星采購,到地面終端選型和推廣,廣電管理部門都制定了統(tǒng)一的技術(shù)體系和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。從現(xiàn)有情況看雖然以中星九號為核心的戶戶通系統(tǒng)在市場經(jīng)營上有所爭議,但不可否認這套模式達到了預(yù)期的效果。
來源:《衛(wèi)星與網(wǎng)絡(luò)》 作者:黃育中