日前，美國科學家提出一種設想：從地球向太空釋放的紅外能量具有可用于發電的潛力，科學家認為這是一種“一直被忽略”的可再生能源。

哈佛大學研究人員3月3日在美國《國家科學院學報》上報告說，地球以紅外輻射的形式向外釋放的能量達到100億兆瓦，這么巨大的能量“一直被忽略”，而他們的最新研究表明，從地球釋放的紅外輻射中獲取能量是“有可能的”。

研究人員提出了兩種輻射能收集器的設計方案。第一種方案的核心是一種能夠高效輻射熱量的冷卻板，它吸收地面環境空氣中的熱量，然后把這些熱量輻射到大氣中，利用熱量的流動來做功發電。

第二種方案的工作原理類似光電池，其核心是整流天線，利用吸收外界熱量后不同電子組件之間存在溫差的方式來產生電流。研究人員指出，目前的整流天線技術只能產生“可忽略的電力”，但技術的進步可能會提高發電效率。研究人員更看好第二種方案。

研究人員在論文中寫道：“今天的技術還不足以制造有效且成本劃算的光電輻射能收集器，但我們描述了一些可能在今后達到這一目標的方式。我們希望能開拓這個前沿領域，在可再生能源方面發揮輻射能收集器的作用。”