RF信號源用于創建射頻頻率的測試波形，常見的一些應用包括：測試新的無線電平臺是否能工作，或者測試從生產線下線的手機性能是否符合預期。RF信號源既能用來創建正弦波等簡單的波形，也能用來創建看起來像是超聲或聲納設備回波的復雜調制波形。

系統設計考慮和主要挑戰

隨著技術的不斷創新，RF應用現在的頻率要求已達到GHz范圍，模擬和數字方法使得調制技術變得越來越復雜。此外，RF通信行業的標準也越來越多。

對于RF信號源設計師，第一項挑戰是在單個系統中實現多種RF測試信號。例如，RF信號源可能需要提供多種多樣的輸出，如FM、FSK、QAM、WCDMA和LTE信號等。支持這些RF測試信號所需的帶寬現在變得越來越寬，很難找到支持這些標準要求的寬帶寬、良好線性度和低噪聲性能的器件。而且，針對不同的頻段，設計師可能需要增加不同的信號路徑。

RF信號源設計師的第二項挑戰是控制系統的噪底。使用的數字信號處理和RF信號處理越多，則系統的輻射噪聲越高。額外的信號路徑也會由于串擾而增加噪聲，因此更難獲得干凈的輸出。

RF信號源設計師的第三項挑戰是系統能力和靈活性不斷提高。信號源還需要支持外部時鐘輸入和調制輸入，以便滿足最終用戶的測試目的，如同步等。系統還需要與USB、GPIB、以太網和RS-232等接口兼容。

ADI公司解決方案

ADI解決方案的價值主張：

• 一站式供應商，提供從數字到RF器件的最齊全產品組合，如鎖相環(PLL)、混頻器、功率檢波器、ADC、DAC、放大器和數字信號處理器等。
• 豐富的RF設計資源，包括易于使用的仿真工具(ADIsimPLL™、ADIsimRF™、ADIsimSRD™、ADIsimCLK™)、ADI中文技術論壇中的RF社區、完全填充的評估板等。
•ADI產品的兼容性支持在多個平臺之間移植設計，例如，引腳兼容的高速ADC提供多種不同的采樣速率和分辨率。
• 片內集成可以優化信號鏈性能，縮小電路板空間，降低BOM成本和功耗；例如，電源管理單元(PMU)集成線性調節器、開關調節器和電源監控功能。
•Circuits from the Lab™實驗室電路是經過測試的參考電路，有助于加速設計，同時簡化系統集成，幫助并解決當今模擬、混合信號和RF設計挑戰。基于網絡的設計工具可以優化定制設計的性能。本文最后還提供了一些基于網絡的設計示例。 

系統框圖

RF信號源一般可以分為五個子系統，如下所示：

A. RF信號鏈產生經調制的RF輸出：ADI公司的RF設計注重高性能和低功耗解決方案。差分結構可以將噪聲降至最低。低功耗與高線性度的結合則可實現最佳解決方案。

B. 外部調制輸入通過數據轉換器和處理器產生RF輸出：ADI公司的數據轉換器產品組合包括種類眾多的創新ADC和DAC。ADI公司還有日漸增多的定點DSP、浮點DSP和模擬微控制器產品，適合廣泛的通用和專用需求。

C. 時鐘產生與分配：ADI公司提供超低抖動的時鐘分配和時鐘發生產品，性能達到亞皮秒級。這些產品非常適合用來為高性能ADC和DAC提供時鐘(參見本文最后所示的AN-501和AN-756)。此外，ADI公司的精密溫度傳感器和nanoDAC®可以很好地補償振蕩器(TCXO/OCXO)。

D. 電源產生和管理：ADI公司的電源產品采用高效的電源設計，保證信號鏈的信號完整性。不斷壯大的產品組合延續了ADI公司信號處理IC 45年來在可靠性、創新、性能和價值方面的傳統優勢。

E. 數據和電源隔離：利用iCoupler®數字隔離器，設計師可以擺脫光耦合器的成本、尺寸、功耗、性能和可靠性限制，在設計中實現出色的隔離性能。

注：以上信號鏈是代表性的信號發生器設計。在具體設計中，模塊的技術要求可能不同。