2014年4月16日，一場別開生面的“寬帶互聯網航班體驗飛行活動”在萬米高空順利舉行。身處中國國際航空公司自北京飛往成都的CA4116航班和自成都飛往北京的CA4109航班上的乘客，成為了這次空中寬帶互聯網體驗的幸運者。在中國移動的支持下，這兩架航班均創新性地面向乘客提供了基于4G的地空寬帶通信服務。

當天，除了中國民航相關法規定的手機不被允許打開之外，搭乘這兩架航班的乘客均可自由使用自己攜帶的個人電腦、PAD等各類電子設備，方便地搜索到4G網絡在機艙中轉化的WIFI信號，簡單連接后就可盡情享受網頁瀏覽、即時通信、在線影視、視頻通話、郵件收發等各項與平時體驗毫無差異的移動互聯網服務。CA4116航班上還實現了地空之間的視頻會議，整個過程圖像分明、聲音清晰、傳輸順暢。

據介紹，所謂“地空寬帶”，即在萬米高空飛行的飛機可以與地面4G基站進行通信，飛機再將4G信號轉換為WiFi信號，供機艙內的乘客使用。4G地空寬帶采用LTE無線接入技術，采用定制的無線收發設備，電信運營商沿飛行航路或特定空域架設地面基站，向高空進行覆蓋(單個基站覆蓋高度為6000-12000米，覆蓋半徑100公里)，可以為不同高度層航線的飛機提供最高100Mbps以上的無線數據帶寬，從而使機艙內的乘客可以訪問外部互聯網。

除“地空寬帶通信”可以支持用戶在萬米高空中上網外，“衛星窄帶通信”也可以支持用戶在萬米高空訪問互聯網，目前土耳其航空就是在采用“衛星窄帶通信”的方式在機艙內提供上網服務。

事實上，早在2007年，美國運營商Aircell就聯手高通公司推出了世界首個基于CDMA技術的地空寬帶系統，隨后空中上網服務開始在美國快速展開。截止目前，美國9家航空公司的1500架班機已經實現全面的空中互聯網體驗。

去年，國航搭載無線上網功能的航班開始接受乘客體驗，不過當時國航的無線上網服務僅僅是訪問機艙內的局域網。國航其實是在飛機上搭建了一個無線網絡，提前在飛機上的系統中加載各種服務內容，飛機到達地面以后，將飛機上存儲的數據導出再導入到相關的系統進行處理，乘客在飛機中訪問的并不是公眾互聯網。