專注于為無線連接和蜂窩移動市場開發(fā)創(chuàng)新型下一代射頻(RF)解決方案的領先無晶圓廠半導體公司RFaxis, Inc.日前宣布，該公司即將推出代號為“Nucleus”的納米級射頻產品系列。

初始設備Nucleus45是一款采用40納米CMOS工藝的完全集成的5GHz 802.11ac射頻前端集成電路(RFeIC)，定于2014年第四季度向戰(zhàn)略客戶提供樣品。2015年第一季度將推出一款同樣采用40納米節(jié)點的雙頻段/雙模RFeIC——Nucleus4。該公司還將推出其下一代Nucleus2系列產品，從而提供從40納米向28納米工藝節(jié)點的無縫遷移。

在智能手機、PC/平板電腦、高清視頻流和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)等關鍵應用的推動下，Wi-Fi繼續(xù)保持著爆炸性增長勢頭。根據(jù)調研機構Strategy Analytics的分析，2013年的Wi-Fi芯片出貨量超過20億枚，到2017年，預計年出貨量將超過30億枚。

為了進一步提高無線傳輸速率和實際數(shù)據(jù)吞吐量，Wi-Fi行業(yè)正在迅速普及最新的IEEE標準802.11ac，以便提供前所未有、接近10Gbps的超高數(shù)據(jù)傳輸速率。該標準支持256QAM高級調制方案、多達8x8 的MIMO（多輸入多輸出）和MU-MIMO（多用戶MIMO）等最新技術。為了進一步縮小尺寸、提高處理器性能和集成度，Wi-Fi片上系統(tǒng)(SoC)供應商一直朝著為其下一代產品研發(fā)更小的CMOS工藝節(jié)點前行。

隨著CMOS技術不斷向更深的亞微粒節(jié)點遷移，如40納米、32納米和28納米，電源電壓的降低以及與襯底漏電有關的無源損耗，對設計具有高功率功能、良好線性和競爭效率的RF PA（射頻功率放大器）和前端構成了巨大的挑戰(zhàn)。另一方面，這些納米級CMOS工藝還具備一系列新特性和優(yōu)勢，例如前所未有的信號處理能力，如果利用得當，這些新特性和優(yōu)勢可以為射頻/模擬設計提供巨大優(yōu)勢。

例如，DPD（數(shù)字預矯正）如今通常用于主流的Wi-Fi SoC，以幫助為正交頻分復用(OFDM)調制技術提供具有良好線性的合理片上輸出功率，而ET（封包追蹤）正在迅速發(fā)展成為一種前景光明的CMOS功率放大器性能改善技術，以最終取代現(xiàn)行的基于GaA的3G/4G-LTE手機應用功率放大器。

雖然這些強大、成熟的數(shù)字技術可用于控制和改善任何類型的射頻前端解決方案，但只有SoC（基帶/收發(fā)器）和射頻元件采用同樣的CMOS工藝來設計和制造時，才能發(fā)揮最佳協(xié)同效應。這恰恰是RFaxis Nucleus產品系列的目標所在。RFaxis采用專利架構、專有先進技術和內部設計專業(yè)知識，克服了諸多技術障礙，掌握了在低壓CMOS設備上實現(xiàn)線性高射頻功率的工藝。

典型的例子就是RFaxis的RFX240。這是一款基于標準0.18微米CMOS工藝的2.4GHz 11b/g/n/ac功率放大器，以5V供電電壓為64QAM OFMD提供26dBm (400mW)線性功率，誤差矢量幅度(EVM)為3%，其出眾的功率附加效率(PAE)超越了競爭對手采用GaA或SiGe工藝的設計。RFaxis豐富的2.4/5GHz RFeIC組合包括功率放大器、低噪聲放大器和天線開關，一直在進行大批量生產，憑借低成本的CMOS工藝技術，以史無前例的優(yōu)惠價格提供最先進的性能。

RFaxis Nucleus系列

推出Nucleus產品系列后，通過在納米工藝節(jié)點中集成高性能射頻前端，RFaxis將進一步挑戰(zhàn)極限。Nucleus45旨在提供18dBm輸出功率，以滿足用于11ac的256QAM調制的最嚴苛線性要求，同時無需使用任何DPD技術。整合的低噪聲放大器可在系統(tǒng)級別提供2.5dB的極低噪聲系數(shù)，包括所有與阻抗匹配和天線開關有關的損耗。射頻性能可媲美采用昂貴得多的砷化鎵(GaAs)、硅鍺(SiGe)或SOI等半導體工藝的頂尖設計。

Nucleus解決方案為無線行業(yè)提供了在更深的納米工藝節(jié)點中實現(xiàn)穩(wěn)固的射頻、數(shù)字和混合信號同步設計的途徑，使客戶能夠實現(xiàn)其射頻性能目標，縮短設計周期，大幅降低開發(fā)風險，縮短產品上市時間，同時避免不必要的大筆新研發(fā)投資投入。

Rfaxis董事長兼首席執(zhí)行官Mike Neshat表示：“對于智能手機和平板電腦等無線通訊設備來說，射頻前端在保證最佳信號強度和最高數(shù)據(jù)傳輸速率方面具有非常關鍵的作用。在此之前，由于射頻設計具有獨特的挑戰(zhàn)性，無線行業(yè)迄今一直依賴昂貴的砷化鎵(GaAs)或硅鍺(SiGe)技術來滿足他們的射頻前端需求。RFaxis是世界上第一家，也是唯一一家出售采用純CMOS工藝的完整射頻前端解決方案的公司，這些解決方案擁有毫不妥協(xié)的性能，其售價也具有徹底的顛覆性。”

Neshat表示：“推出Nucleus之后，通過為無線行業(yè)提供一款射頻前端解決方案，RFaxis已經(jīng)走在了完成自身使命的堅實軌道上。這款解決方案完全采用CMOS工藝，并無縫匹配主流Wi-Fi、ZigBee、藍牙或物聯(lián)網(wǎng)片上系統(tǒng)。”

關于RFaxis, Inc.

RFaxis, Inc.成立于2009年3月，總部設于加州歐文，專業(yè)從事射頻半導體的設計和開發(fā)。憑借其專利技術，該公司引領專為數(shù)十億美元的WLAN 802.11b/g/a/n/ac、MIMO、IoT / M2M、ZigBee、藍牙、低功耗藍牙、ANT、6LoWPAN、AMR/AMI和無線音頻/視頻流市場設計的下一代無線解決方案。利用純CMOS，結合其自身的創(chuàng)新方法、專利技術和商業(yè)秘密，RFaxis開發(fā)出全球首款射頻前端集成電路(RFeIC)。