2017年10月16日22點(diǎn)，南京紫金山天文臺(tái)對(duì)外發(fā)布了一項(xiàng)最新的重大發(fā)現(xiàn)。中國(guó)南極巡天望遠(yuǎn)鏡追蹤探測(cè)到首例引力波事件光學(xué)信號(hào)。在這次國(guó)際重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)中，中國(guó)起到了重要作用。除了南極巡天望遠(yuǎn)鏡，我國(guó)的第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——“慧眼”望遠(yuǎn)鏡在這次引力波事件發(fā)生時(shí)成功監(jiān)測(cè)了引力波源所在的天區(qū)，為全面理解該引力波事件和電磁對(duì)應(yīng)體的物理機(jī)制做出了重要貢獻(xiàn)。

全球僅四臺(tái)望遠(yuǎn)鏡測(cè)到引力波事件

自從2015年9月14日人類首先發(fā)現(xiàn)雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波事件以來，至今已經(jīng)探測(cè)到4例引力波事件，本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件跟以往發(fā)現(xiàn)的雙黑洞并合不同，這次是由兩顆距離地球約1.3億光年的中子星并合產(chǎn)生。

引力波事件發(fā)生時(shí)，全球僅有4臺(tái)X射線和伽馬射線望遠(yuǎn)鏡成功監(jiān)測(cè)到爆發(fā)天區(qū)，今年6月15日發(fā)射升空的，并處于試運(yùn)行階段的我國(guó)“慧眼”空間天文望遠(yuǎn)鏡便是其中之一。

中科院高能所粒子天體物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室 熊少林：其中“慧眼”在這四臺(tái)望遠(yuǎn)鏡里面，它的有效面積和它的時(shí)間分辨率是最高的。所以，“慧眼”的觀測(cè)數(shù)據(jù)是非常重要的，也是無可替代的。

強(qiáng)大探測(cè)性能捕捉暗弱引力波

此前，科學(xué)家們普遍預(yù)計(jì)這次事件的雙中子星并合產(chǎn)生的引力波閃將極為明亮，但實(shí)際上卻十分暗弱，特別是在百萬電子伏特高能區(qū)的輻射更為微弱，我國(guó)的“慧眼”望遠(yuǎn)鏡憑借強(qiáng)大的探測(cè)性能，對(duì)該引力波閃在百萬電子伏特高能區(qū)的輻射性質(zhì)給出了嚴(yán)格的上限。

中科院高能所粒子天體物理重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室 熊少林：如果我們不去做這個(gè)觀測(cè)的話，那你就不知道它在這個(gè)能段的輻射性質(zhì)是什么。我們?nèi)プ隽擞^測(cè)，我們就知道，它在這個(gè)能段沒有輻射，或者說我們給了它一個(gè)輻射的上限。這也是非常重要的。

引力波是愛因斯坦建立廣義相對(duì)論后的預(yù)言。探測(cè)引力波電磁對(duì)應(yīng)體對(duì)研究引力波事件、宇宙學(xué)以及基礎(chǔ)物理具有不可替代的決定性作用，本次探測(cè)到引力波以及電磁對(duì)應(yīng)體是天文學(xué)家期待已久的重大發(fā)現(xiàn)。鑒于我國(guó)慧眼望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)的重要性，其相關(guān)監(jiān)測(cè)結(jié)果也發(fā)表在此次歷史性發(fā)現(xiàn)的研究論文中。