英國(guó)《自然·通訊》雜志7月3日發(fā)表的一項(xiàng)地球科學(xué)研究稱，光纖電纜已被用于檢測(cè)地震信號(hào)，為地質(zhì)斷層成像。這表明未來(lái)寬帶通信網(wǎng)絡(luò)或可用于定位和評(píng)估地質(zhì)斷層，光纖電纜或可用作地震儀的一種替代工具。

地震監(jiān)測(cè)是指在地震發(fā)生前后，對(duì)地震前兆異常和地震活動(dòng)的監(jiān)視、測(cè)量。專業(yè)的地震臺(tái)站和群測(cè)點(diǎn)，主要用水位儀、地震儀、電磁波測(cè)量?jī)x等監(jiān)測(cè)儀器。一般來(lái)講，傳統(tǒng)的地震臺(tái)網(wǎng)可能需要耗資幾十萬(wàn)美元才能運(yùn)轉(zhuǎn)和維護(hù)，但是這對(duì)于地震多發(fā)區(qū)域至關(guān)重要。不過(guò)，有人提出采用通信用的光纖電纜作為一種低成本的地震監(jiān)測(cè)方式。

德國(guó)地球科學(xué)研究中心科學(xué)家菲利普·朱賽特及其同事在冰島設(shè)置了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：將光纖電纜改造為一系列傳感器，用以記錄天然地震波和人為地震波。這些傳感器通過(guò)檢測(cè)地震波通過(guò)時(shí)光纖電纜長(zhǎng)度的細(xì)微變化，來(lái)量化光纖電纜所承受的應(yīng)力。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，光纖電纜不僅記錄了地震信號(hào)，還能詳細(xì)解析周圍斷層和其他深層地質(zhì)結(jié)構(gòu)。

目前世界各地已經(jīng)鋪設(shè)了成千上萬(wàn)千米的通信光纜，所以材料幾乎是現(xiàn)成的，因此這一方式被認(rèn)為造價(jià)便宜、靈敏度高。雖然光纖通信網(wǎng)絡(luò)也許能夠用于監(jiān)測(cè)地震災(zāi)害，但是研究團(tuán)隊(duì)提醒，相關(guān)技術(shù)還有待進(jìn)一步發(fā)展。