示波器,在維基百科上定義為:“一種能夠顯示電壓信號動態波形的電子測量儀器。它能夠將時變的電壓信號,轉換為時間域上的曲線,原來不可見的電氣信號,就此轉換為在二維平面上直觀可見的電氣信號,因此能夠分析電氣信號的時域性質。”
創始于上世紀四十年代的示波器歷經數十年發展進步,如今已躍然成為工業界最通用應用最廣泛的測試測量儀器,是每一名電子工程師最重要的必備工具。示波器的技術進步是電子工業發展的成果,因為它都是由同時代最優異的電子器件架構而成,同時它本身又有力的推動了電子技術向前進步,工程師只有借助于示波器才能不斷改進產品性能。可以毫不夸張的說,示波器的歷史就是一部電子工業的發展史,而美國力科公司就是這一歷史進程中非常重要的參與者。
20世紀50年代中,Walter LeCory先生從哥倫比亞大學物理學畢業后加入著名的美國費米國家實驗室,成為一名高能粒子實驗物理學家。在這個高能物理研究的圣地,年輕的Walter LeCory有機會能與李政道、丁肇中、吳健雄等物理學界泰斗并肩工作,并有機會充分展現自己在儀器研發方面的天賦才能。1964年是值得紀念的一年,這一年中國成功的試爆了第一顆原子彈,徹底改變了冷戰時期東西對抗的格局。同一年,在親朋好友特別是妻子的鼓勵下,Walter LeCory在一家洗衣店里開始了自己的創業之路,從此測試測量儀器行業的市場格局被極大改變,一個新的時代來臨了。
Walter LeCory創立的新公司名叫LeCory Research Systems,主要業務還是為包括費米實驗室在內的美國頂尖核物理研究機構提供專用的測試儀器。隨著業務的日益擴大,1972年Walter LeCory決定在瑞士日內瓦設立第一個海外總部開始儀器的設計和生產,以便更好的服務最大客戶歐洲核子研究中心(CERN),當時該中心正在運作一個超級規模的高能物理加速器。很快公司就在美國、歐洲和亞洲其他地區建立了銷售服務體系,1976年公司將總部搬到了紐約州Chestnut Ridge地區并保持至今。
關于LeCory先生本人,他除了是一位才華卓越的工程師和一名功成名就的企業家外,同時還是一位具有65年攝影經驗的頂級攝影藝術家,在世界各地舉辦過個人影展。盡管已經步入遲暮之年,但“廉頗老矣,壯心未改”,目前仍堅持每周到力科總部上班一天,并擔任公司董事會榮譽主席,為公司的發展戰略提供咨詢建議。此外,他的最大樂趣就是遠赴世界各地拍攝最美的風景。Walter LeCory職業生涯的巔峰時刻是里根總統在白宮親自為他頒發“國家科學獎”以表彰他為儀器行業做出的突破性貢獻。此獎乃美國科技界最高榮譽,亦是對力科公司堅持技術創新的認可。
1984年前后,數字示波器開始進入大規模商用化, LeCory敏銳的嗅覺到其中蘊含的巨大商業機會,再加上高能物理儀器市場的日漸萎縮,他果斷的決定公司戰略轉型,全面進軍商用測試測量儀器市場。公司決定改名為LeCory Corp(力科公司),并將之前積累的高能物理儀器設計經驗應用到新產品上來,特別是數字示波器。1985年,力科公司推出了第一臺數字示波器9400,在1995年力科公司登陸美國納斯達克證券市場并IPO成功,募集到更多的資金用于新產品和新技術的持續開發。目前,力科公司是世界三大主流數字示波器供應商之一,能提供完整的高中低檔示波器產線,尤其是高端示波器和串行數據分析儀的市場份額更是保持業界領先地位。
力科公司的技術發展路線與其它公司明顯不同,它是從高能物理測試領域切入到示波器行業,因此產品一開始就定位在高采樣、高帶寬、深存儲、長捕獲方面,先做高端產品,等市場做大后再把技術轉移到中低端示波器的研制上面。而其他公司一般都是先從模擬示波器起家,然后進入到數字示波器領域,產品的發展路線是先做低端,等積累了足夠的資金和技術實力后在嘗試高端示波器生產。力科公司另外一個鮮明的特征是:公司的全部業務都是以數字示波器為核心,要想在這個競爭激烈的領域生存下去,就必須把示波器技術上做的盡可能深、盡可能專,而不象其他公司產品線比較廣,示波器只是其中一部分,提不到生死攸關的高度,自然就很難做的又專又深。
LeCory Corp成立之初就堅持走技術創新的經營策略,并定下公司的核心價值觀為“Instrument Innovator”,在示波器技術開發領域不斷創造一個又一個“第一”始終引領著時代發展的潮流:
1985年,推出世界上第一臺長存儲器數字示波器,重新界定了長存儲器;
1987年,推出了世界上第一臺擁有智能觸發功能的數字示波器;
1990年,第一臺擁有實時采樣、可制定分析功能的模塊化示波器;
1996年,率先使用顏色等級余輝顯示異常事件;
1997年,第一臺磁盤驅動器分析轉用示波器;
1999年,第一臺擁有彩色顯示器和全面分析功能的臺式示波器;
2002年,第一臺全面集成串行數據分析功能的數字示波器;
2004年,第一臺大屏幕、小體積的通用示波器;
2005年,第一臺采用相干通道復用采樣(CIS)技術的100GHz取樣示波器;
2006年,率先在大屏幕、超薄儀器中提供低速串行觸發功能;
2008年,率先提供采樣率高達40GS/s的單芯片ADC,至今仍保持世界最快記錄;
2009年,世界上第一臺帶寬達到30GHz和采樣率達到80GS/s的示波器;
2010年,發布基于新的芯片技術和更新一代DBI技術的4通道45GHz的數字示波器。
還有一些示波器基本功能早已為工程師耳熟能詳,其實都由力科公司發明,推向市場后受到客戶的普遍好評,而后被其他公司跟進仿制,逐漸成為示波器的標準配置,這些功能有:
●毛刺觸發
●FFT分析信號頻譜特性
●順序采樣模式(也稱作分段模式)
●參數測量統計、直方圖、趨勢圖和追蹤
●多窗格顯示波形
●實時眼圖生成(區別于多次采樣重疊形成眼圖)
●鍺化硅工藝制造ADC